Mar del Plata cumple sus primeros 132 años

El 10 de febrero de 1874 don Patricio Peralta Ramos fundó esta ciudad balnearia que pronto sería elegida por la elite argentina

En 1900 era el balneario elegido por la clase acomodada. Las fiestas se realizaban en el Bristol Hotel y las familias patricias construían sus villas a la vera del mar. Hoy, es el lugar preferido por la mayoría de los argentinos a la hora de descansar.

Mar del Plata - La ciudad cumple hoy 132 años, apareciendo en esta oportunidad renovada en grandes sectores -tanto del interior como de la costa- y dispuesta a enfrentar nuevos desafíos, como el de ser la capital turística del país y abriéndose al mundo. Los orígenes, el puerto, la arquitectura, sus habitantes, las playas, son ítems que la integran y que son analizados por el arquitecto e historiador local Roberto Cova, un marplatense de más de 80 años. ""Mi abuelo -relató a La Prensa- vino en diligencia. A mí me contaron de primera mano cómo fue la ciudad, quienes eran las cabezas visibles, cuando en la calle San Martín (hoy Peatonal) estaba la gente más elegante, como el médico, el escribano, el dentista, el boticario. Ese era un núcleo"". ""Después -añadió- estaban los constructores italianos. Eran como una segunda clase y luego venían las personas que tenían para vivir, que trabajaban, y después los que vivían afuera, en lo que se llamaba las orillas"". HISTORIA Muchos historiadores locales sostienen que no hay una fecha certera que informe cuándo llegaron los primeros hombres civilizados a lo que hoy es Mar del Plata, pero todos coinciden en afirmar que el primer barco en atracar en esas costas fue el de Magallanes, en febrero de 1519. El navegante ancló su nave en lo que hoy es Punta Mogotes, lugar que él llamó Punta de Arenas Gordas. Dos siglos después llegaron los sacerdotes misioneros jesuitas Falkner, Strobel y Cardiel y establecieron la Reducción de Nuestra Señora del Pilar, la primera avanzada de la civilización en la zona cuya obra pronto fue interrumpida por su destrucción a manos de los nativos. De hecho, la colina cercana se llama "Sierra de los Padres" en honor a ellos y la laguna de las inmediaciones también. Es más, el primer y primitivo muelle, levantado por el portugués José Coelho de Meyrelles, se llamó también Puerto de la Laguna de los Padres. Coelho tenía un saladero y fracasó al querer exportar cueros desde allí. De este modo se puede establecer que ""primero fue la cruz, hasta que el rey de España expulsó a los padres jesuitas a fines del siglo XVIII, y luego fue el saladero y más tarde la azada y mucho después las redes de pesca"", según coinciden muchos historiadores locales. La fundación del pueblo de Mar del Plata estuvo en manos de don Patricio Peralta Ramos, en 1874, mientras que en 1907 recibe el nombre de ciudad. Ya los primeros signos de modernidad habían comenzado en 1886, con la llegada del ferrocarril. Otro de los pioneros, el vasco Pedro Luro, aportó esfuerzos e inversiones para que el crecimiento de la ciudad. ARQUITECTURA Las ciudades -en general- crecen hacia el norte, pero en esta ciudad se da el fenómeno al revés, es decir, la metrópoli fue desarrollándose hacia el sur. ¿Por qué? ""Las playas eran mejores, más amplias, hacia el sur -detalló el arquitecto Cova-. Eso surge, sobre todo, después de la construcción del puerto"". En cuanto a la existencia de una arquitectura netamente marplatense, el arquitecto la calificó como ""pintorequismo"", palabra que ""deriva de picture, ya sea por foto o por cuadro. Esta se basa en el uso de la piedra, que estaba al alcance de la mano. Esta piedra sale de las lomas de la ciudad -la de Santa Cecilia, la del Divino Rostro y la de Stella Maris-. Con solo dinamitar, estaba la materia prima al alcance de la mano. Todavía hoy quedan en la ciudad medianeras de piedra"". EL PUERTO Los europeos que llegaron -en especial los italianos- trabajaron, en principio, en el tendido de la red del Ferrocarril Sur, que en aquel entonces estaba en manos de los ingleses. Cuando cesó ese trabajo, volvieron a un oficio que conocían, el de pescadores. Pero no salían al mar todo el año. Lo hacían solamente en verano, y en el invierno y en la primavera viajaban a las quintas a cosechar hortalizas o frutas. Luego retornaban a sus frágiles embarcaciones a remo, o impulsadas por una vela. Y la ciudad crecía. Había cada día nuevos hoteles, y una excelente rambla de madera que fue destruída por el mar furioso en 1928. Las lanchas pescadoras eran arrastradas hasta la orilla con caballos, e izadas a tierra seca con un guinche, en la zona en donde hoy está el Club Náutico. Eso continuó hasta 1940, cuando ya la Ruta 2 estaba concluída (se inauguró en 1938), y la ciudad era un reducto de veraneo de la aristocracia argentina -brillaban Villa Ocampo, en donde convocados por las hermanas Victoria y Silvina Ocampo, en las temporadas estivales se alojaban desconocidos llamados Jorge Luis Borges y su amigo Adolfo Bioy Casares. El puerto local comenzó a construirse en 1911, cuando ""Pedro Olegario Luro, el hijo de Pedro -relató Cova- logró la autorización del presidente Sáenz Peña para la licitación de la obra, que fue ganada por una compañía francesa. Al pie de la cantera comienza la construcción de la escollera sur, cuya base se hizo con los cascotes, y arriba colocaron los bloques"". Hasta entonces, el mar ""aportaba arena, eso se llama deriva, y se daba de sur a norte. Entonces, las playas crecían, pero cuando se hizo la escollera sur eso cambia y la arena se acomoda en Punta Mogotes: por eso esa playa es enorme"", contó el arquitecto Cova. ""La escollera sur tapó la deriva -añadió- y en lugar de traer arena, la chupó. Después hicieron el refulado, en la década del "90, pero hay que hacerlo todos los años y mantenerlo, sino no sirve"". LA BIARRITZ ARGENTINA Durante las primeras décadas de 1900, la ciudad se erejía como el balneario elegido por la clase acomodada, que se trasladaba por los meses de diciembre, enero, febrero y marzo con sus baúles. En un principio, el viaje se hacía en diligencias o carros tirados por caballos, tardando alrededor de seis días, mientras que después de la instalación del ferrocarril se tardaba sólo diez horas. Así, las familias enteras pasaban sus veranos aquí. Las fiestas se realizaban en el Bristol Hotel. Y la Rambla era de madera, lo que facilitó su desaparición en manos del fuego. Las familias patricias construían sus villas a la vera del mar, preferentemente sobre las lomas, las cuales estaban señaladas por las iglesias: la de Santa Cecilia, la del Divino Rostro y la de Stella Maris. Algunas de esas casonas, con sus típicas fachadas de piedra, todavía quedan en pie pero lamentablemente la mayoría de ellas fueron demolidas. Otras que se preservaron se transformaron en museos, en consulados o en centros culturales, como Villa Victoria, la antigua morada de Victoria Ocampo. Con el paso del tiempo, y con la llegada de Perón al gobierno y la construcción de los hoteles sindicales, la ciudad se tornó más popular. Hay muchas explicaciones sobre el nombre de la ciudad. Una de ellas indica que surgió a raíz de una carta que le envió Juan de Garay al rey de España después de explorar la comarca y la calificó como una ""muy galana costa"". Otra teoría -aportada por Cova- indica que el nombre surgió ""una noche en que Patricio Peralta Ramos caminaba junto a su amada Cecilia por la zona de la loma y ella, al ver el reflejo de la luna llena sobre el mar, le dijo que parecía un mar de plata"".