Urbanismo de solteros

El flujo de hombres hacia Edo continuo cuando la ciudad se convirtio posteriormente en Tokyo. La urbanizacion en Japon tomo una forma diferente de la que se dio, por ejemplo, en Inglaterra. Si alli los hombres se trasladaron desde el campo a las areas urbanas con toda su familia, causando problemas como pobreza, chabolismo y crimen, la migracion en el Japon fue exclusivamente de hombres solteros. El sociologo japones Jiro Kamishima llama a este fenomeno "urbanismo de solteros" y considera que dio origen a ciertas caracteristicas particulares en la formacion de la ciudad japonesal El centro de la ciudad se creo para satisfacer las demandas de los solteros, no de familias o parejas, una caracteristica que ha encontrado continuidad en la mayor parte de las ciudades de negocios, incluyendo Tokyo.

Yoshiwara si situaba originalmente dentro de Edo, cerca del castillo del Shogun. En 1657, el gobierno ordeno que el barrio del placer se trasladase mas lejos del centro de la ciudad, a una zona distante dos horas en barco o en palanquin desde su situacion original. El viaje servia como rito de paso de un mundo al otro. Al aproximarse a la zona, se veia una ciudad amurallada, rodeada por un curso de agua y con una sola puerta. Para las prostitutas era de hecho una prision. En la puerta los samurai debian dejar sus armas, de manera que todos fuesen tratados con igualdad dentro de los confines de este barrio donde el dinero era la unica ley.
Es bien sabido, sin embargo, que mas alla del mapa oficial existian numerosas zonas de prostitucion sin licencia y sin cartografia. esto es muy dificil de documentar hoy en dia, debido a la ausencia de documentos oficiales. A lo largo del periodo Edo, el gobierno Tokugawa hizo muchos cambios en las normativas, haciendolas en algunos casos mas estrictas. Pero esto era una cuestion economica para el gobierno, y raramente una preocupacion etica. La cuestion principal eran las licencias, puesto que una practica con licencia podria ser gravada con impuestos. Los locales sin licencia eran amenudo objeto de controles policiales, pero rara vez llego el gobierno a considerar seriamente los problemas eticos de la prostitucion.


Texto extraido del articulo Urbanismo y transformacion de la sexualidad: de Edo a Tokyo de Chizuko Ueno.